先月に引き続き、小物の製作を続けた。セントラル鉄道８６２０のテンダーには三方支コックがついている。これはテンダーに水が入っている状態で機関車を切放した場合に、テンダー水の流出を止めるためのものである。なかなかよくできていて、手ブレーキのような形状で見栄えが良い。これを取り付ける準備をした。

三方支コックの操作部分は特に工作の指定がないが、図面と現物にあわせて製作した。三方支コックロッド部にバネ吊を加工したときに製作したヤトイを使用して穴を空け、ドリルロッドを曲げたものを取り付けた。ビス止めにして抜くことができるように加工する。

三方支コック

ハンドル部

ここまでは全く問題なく進んだ。しかしやはり一筋縄ではいかなかった。

テンダーの道具箱を製作したときに、私は設計変更し、道具箱寸法を長く床板まで延長した。これは、送られてきた部品を取り付けると、ハンドポンプの配管穴が丸見えになる上、見栄えも悪いからという理由だった。また、中川氏の８６２０を検分しても、床板まで延びているため問題がないと判断したからでもある。しかし以前からテンダー床板前部に穴が左右３個ずつ空いていたので気になっていた。

まず下の図面を見ていただきたい。これはテンダー前部を上から見た図である。テンダーに座って、見下ろすとこのような図になる。上が機関車側でである。
黄色の枠がテンダー床板、紫はハンドポンプ、真中の四角は石炭取出口、その左右が道具箱部分である。黄色の〇は予め床板に空いていた穴である。下の大きめの穴は給水用取出口で、上のやや小ぶりな６個が用途不明の穴だ。

テンダー前部上面図

この用途不明の穴は、右ハンドポンドポンプの配管用の穴と思われるが、図面を見ても内側の２個は道具箱の上に半分被っており、この穴は使い道がない。しかし、三方支コックはこの穴を使用して取り付けるようだ。取付用の６角ナットのスペースも考えると、とても取り付けは不可能だ。

しかし、道具箱の上下高を変更しなければここは問題なくとりつけられることになる。設計変更が裏目に出てしまったのだ。

やむを得ず、道具箱の裾をカットし、取り付けナットが回転できるようにした。さらに、穴位置をずらして開けなおした。

ホールソウを使用し穴をずらして開口

ナットの逃げを加工

さて、テンダーが完成に近くなると、塗装も考えなければならない。ナンバープレートは塗装前に取り付けておいたほうが塗料とともに脱落というリスクがなくなる。テンダーはケーシングが直接水タンクになっているので、穴あけすることはあまり好ましくなく、接着剤等で直に取り付けることになる。

そのような理由で、この時点でナンバープレートを製作しなければならなくなった。セントラル純正プレートでは旧書体の８６２０がついてくる。サイズはやや大きめで、形式プレートのサイズとなっている。これを待っているといつまでも塗装ができないので、好きな番号でエッチングを外注することにした。エッチングを外注するには版下の製作をしなければならない。当然、番号を決定しなければならない。

では何号機にするかだが、私が所有している８６２０の写真で特に印象に残っている機関車は、花輪線三重連で活躍した「８８６２０」である。旧書体の形式入りプレートで化粧煙突「竜ヶ森の主」と呼ばれ、かなりの写真が残っている。原型にもっとも近いハチロクと呼ばれた機関車でもある。
これにしようとずっと考えていたが、いざ版下を作るとなると、まず書体、そして「形式８６２０」と書いてある部分の原版として参考になる写真がない。さらには、正面だけ形式プレートでその他はノーマルプレートとなるため、手間・費用が半端ではなくなる。版下を二種作成しなければならない。しかも、私は形式プレートが嫌いである。

結局妥協して、似たような他の機関車を探した。まず�@凸型テンダーでなく、�A化粧煙突で、�B形式なしのナンバープレート、�C大型標準デフ、の機関車である。要するにこの条件なら何番でもよいのだ。すると花輪線の機関車では唯一、適合する機関車があった。４８６８５である。このプレートを作ることにした。決して特定番号機を製作しようという目的ではない。ただ花輪線の機関車が好きなだけである。

ナンバープレートの字体については、製造工場によって微妙に異なる。例えば、５などは良い例で、下の丸いアゴが縦の直線よりも内側に入っている珍しいものもある。また、CやDなどのアルファベットについても丸に近いものもあれば角に近いものもある。字の間隔についてもまた然りである。

これについては、「日本国有鉄道蒸気機関車設計図面集」を参考にした。ナンバープレートの規則について細かな記述がある。この規則によると、

ということだった。４８６８５は当然アルファベットがない。実機の写真を見ると、盛岡鉄道管理局のカマには面白い規則があった。８６XXとその頭につく数字の間に間隔が取ってある。大げさに書くと「４　８６８５」となっている。

版下はフリーハンドでも、イラストレーターなどのソフトでも製作することができるが、今回はCADで製図することにした。設計図面集のナンバープレートをスキャナーで読み込み、さらにそれをCADに読み込んでトレースした。縮尺についてはとりあえず1/1で製図し、後からサイズを変更することにした。CADで製図しておけば拡縮複写が使えるため、あとから縮尺どおりにできる。こうして作り上げた図面が下のものである。６の×印はナンバープレートのセンターである。

これを作るのにかなり時間がかかった。特に、６と５は難しく、Rがやや不自然になっている。せっかくなので他の番号もいくつか作っておいた。４・５・６・８に加え、C・０・１・２・３である。これを組み合わせることで大抵のナンバーは作ることができる。こちらでは２が難しかった。３については、８を加工し、Cについては０を加工した。

さて、1/1をどのサイズまで縮尺するかの問題だが、これも結構大変だった。セントラル鉄道８６２０がファインスケールで作られているならそのまま１／８．４にしてしまえばぴったりだが、場所によって縮尺がかなり異なっている。
例えば、ボイラー径はキットから逆算すると、ほぼ１／８．４だった。ということは、実機に比べてかなりボイラーは太いという計算になる。全幅についても同様でほぼ１／８．４である。動輪直径、全高については９分の１になっている。
ようするにデブなのだが、線路幅に対する全幅という意味では理想的ともいえる。

ナンバープレートの取り付け位置やサイズは正面から見た機関車の印象を決定する。同じ機関車でも、ナンバープレートの取り付け位置が極端に高かったり低かったりすると、全く別形式であるがごとく表情が異なってしまう。
そんなわけで、数少ない手持ちの８６２０実機写真から逆算したり、CAD上で取り付け位置を確認したりしてみた。

左は純正ナンバープレート・右は自作のプレート

上の図面は機関車の正面・ボイラー部分の「お面」である。参考に、煙室戸ハンドルとLP４２ヘッドライトを加えてナンバープレートを載せてみた。左下の文章は取り付け位置とプレートの上下高の理想が記入してある。

結局右の自作サイズで縮尺を決定した。大変面白いことに、ナンバープレートのサイズは結局ほぼ１/８．４になり、ボイラーと縮尺が同じになった。

ここでサイズが決定したので、拡縮して、実物大から模型サイズに変更した。エッチング業者によると版下は最終仕上がりサイズを指定しておけば原寸大でなくても大丈夫ということだった。念のため大きい版下と模型大のサイズをプリントアウトして業者に送った。後から知ったが、ナンバープレートの黒塗りの部分も塗りつぶしておかなければならなかったようだ。私の使用しているCADでは塗りつぶしができないので面倒だ。

完成したナンバープレート

多度津駅前にて

業者に版下を送付してからこの機関車とめぐり合ったが、拓本をとれば手っ取り早かったかもしれない。良く見ると、５の形状が異なる。

５８６８５は多度津駅前に保存されているが、機関車周辺の敷地の状況から以前鉄道用地であった可能性が高い。写真のようにちょっとした公園のように整備されているが、後ろはすぐ鉄路で、ホームからも良く見える。バックに鉄道関連施設があると、とても映えると思う。また、多度津駅には古いレンガ造りの給水等も健在である。四国へ行く機会があったら見ておいたほうがよいかもしれない