ほんのわずか時間が取れたのでカプラーの工作を行なった。カプラーは本来第一回主台枠でおくられてこなければならない部品である。しかし、現在まで一向に送られてくる気配がなかった。
セントラル鉄道の機関車は９．３分の１なので、動輪舎の８．４分の１のカプラーでは大きすぎる。テンダー側のカプラーについては汎用性を高めるために動輪舎製を使用したが大きすぎてバランスが悪い。
前端梁はとても人目につくところなので、どうしても８．４分の１のカプラーを使う気になれず放置しておいたが、前端梁の加工が終わらなければ台枠の塗装ができないのでセントラル鉄道にお願いして鋳物を送ってもらった。

セントラル鉄道によると、カプラーの木型が破損してしまっているので、手持ちのあまりできの良くないものを送りますということだった。

送られてきたカプラー本体はバリが多かったが、鋳物のできはかなり良いものだった。しかし、カプラーポケットには問題があり機械加工で仕上げなければならないところがあった。寸法を測るとやや小さめで好印象である。
前述したが、セントラル鉄道の８６２０にはできる限り９．３分の１のものを使いたいものである。というのも、ライブのように斜め上から見下ろす機会が多いものは、容積的に印象を与えるので、たった数ミリの違いでも大きさの違いは歴然としている。

比較例として前照灯を８．４分の１と９．３分の１と２個作った。工作はテンダーのＬＰ４２と同じなので割愛するが、８．４分の１のＬＰ４２は将来Ｄ51かＣ51を作るときに使うために作ったものである。

結果はすごい違いである。直径では3ｍｍ程度しか変わらないのだが、容積が違うので見た目の違いは大きい。

加工前のカプラー

錠

カプラーポケット

カプラー本体と錠

写真のようにサビが浮いているが、この部分を加工するためにフライス盤を初運転した。カプラーとのクリアランスが少ないため、未加工ではカプラーをカプラーポケットに収めることができなくなる。どうせ忘れるなら前端梁に接する部分か、分割面を未加工にしてもらいたいものだ。なぜなら、外面なら旋盤とヤスリで仕上げることができるからである。カプラーが取り付けられる裏面は三方向が囲まれているため、ヤスリも旋削もできない。

カプラーポケット上下を固定する穴も未加工だったので、それぞれをロックタイトで接着した後、穴あけ加工し、再度分割して加工した。

上右写真はバリを取り後、平面部分をミーリングし、さらに胴をカットした上でばね穴を開けたカプラー本体である。ピン部分は写真で見られるようにかなり削り込んだ。バネ穴はけっこう厄介で、ナックルを外して旋盤の四ッ爪で加工した。

完成した座付き連結器

前端梁に仮取り付け

さて、フライス盤を購入して一年半。設置して一年経ったがまだ一度も運転をしていなかった。
理由は以前もちょっとだけ書いたが、配電盤が背面についており、その移設作業をする必要があったからである。200Ｖは自宅建築のときに引き込んでいたが、フライス盤本体の問題が解決されていなかったのだ。

自宅の建築をやっていただいた電気屋さんにフライス盤の配電盤を移設してもらった。フライス盤の背中についていた配電盤を取り外し、写真のように壁に配電盤を移設した。（フライス盤の後ろに見えるグレーの箱）

工事中のフライス盤

黄色い配線は本体から延長したハーネスである。これだけの本数が入っていた。それでも電気屋さんはさすがで、数時間の作業でこれらを終えてしまった。

フライス盤の使い方は今後じっくり取り組む必要がある。見よう見まねでセットアップし、Ｘ−Ｙテーブルをうごかしてカプラーポケットを加工してみたが、その剛性の高さには驚いた。たった280ｍｍ×110ｍｍの小さなステージに650ｋｇの重量である。あたりまえといえばあたりまえだが、8ｍｍのエンドミルは鋳肌をバリバリ削り、美しい切削面を見せてくれた。

使い方がよく分かっていなかっただけあり、バイスをダメにしてしまったことはここだけの話にしておこう。